Самый активный период роста приходится на первые 6 месяцев жизни щенка. К тому времени, как щенок достигнет зрелости, его изначальный вес (т.е., вес при рождении) увеличится в 40-50 раз. Для здорового роста и развития необходимо разрабатывать специальные рационы с учетом размера породы. Эта необходимость обусловлена особенностями течения периода роста у щенков пород разных размеров (мелкие/средние/крупные/гигантские), а также потребностью щенка в энергии, которая в два раза выше, чем у взрослых собак. Например, щенки мелких пород достигают зрелости в 8-12 месяцев; средних пород – в 12-18 месяцев, а крупных пород – в 18-24 месяца.

Также важно правильно организовать режим питания. До четырехмесячного возраста кормить щенка следует 2-3 раза в день. Корм должен быть полностью сбалансирован (что устраняет необходимость в витаминно-минеральных добавках), а разовая порция должна соответствовать указаниям на упаковке корма. После 4 месяцев щенка переводят на двухразовое кормление, и этот режим сохраняют также для взрослого животного.

Кормление щенков крупных пород

Многие годы бытовало мнение, что, поскольку у собак крупных пород, соответственно, крупная кость, то им требуется больше кальция; недавние исследования, проведенные компанией Iams в том числе и на базе крупных университетов, доказывают обратное.

Наблюдения за формированием костного аппарата у щенков крупных пород (вес взрослой собаки более 30 кг) проводили с использованием следующих методик: рентгенография, абсорбциометрия двойной дозы рентгеновских лучей (данную технологию применяют для выявления составляющих костной, мышечной и жировой тканей в организме). В итоге выяснили, что даже при достаточном количестве потребляемого кальция у щенков наблюдаются проблемы развития костного аппарата. Оказалось, что при умеренном содержании кальция и фосфора в рационе формирование опорного аппарата у щенков происходит более гармонично. Хотя многие владельцы гордятся крупными щенками, все же (для самих щенков) будет лучше контролировать их рост. Повторяем: умеренное содержание кальция и фосфора в рационе обеспечивает оптимальный и гармоничный рост.

Следует также контролировать набор веса и избегать перекорма щенков. При расщеплении жиров выделяется в два раза больше энергии, чем при расщеплении протеинов и углеводов, следовательно, повышение уровня жира в рационе увеличивает также его энергетический показатель. Это затрудняет мониторинг потребления корма, и, одновременно объясняет целесообразность подобного мониторинга, поскольку данные исследований подтверждают, что у перекормленных щенков риск развития патологий формирования костного аппарата выше.

Необходимость контроля за весом у растущих щенков крупных пород – еще один аргумент за выбор корма, разработанного специально для них. Содержание жира 14% (при 26% протеина, компенсирующего пониженное содержание калорий) позволяет добиться и поддерживать показатель калорийности в 1800 ккал/фунт, что обеспечивает оптимальный рост и развитие без риска возникновения типичных проблем роста (а именно: нарушения формирования костного аппарата и контроль набора веса), которые часто наблюдаются у щенков при перекорме.

Кормление щенков мелких пород

С другой стороны шкалы пород собак расположены мелкие породы (вес взрослой собаки менее 10 кг). Пищевые потребности щенков мелких пород уникальны и обусловлены быстрым периодом роста, а также малыми размерами ротовой полости и желудка. В отличие от щенков крупных пород, у щенков мелких пород проблем формирования костного аппарата, связанного с неправильным кормлением нет. Сложность составления рациона для таких щенков заключается в том, что в малый объем порции необходимо «уместить» большое количество нутриентов. Корм ненадлежащего качества насыщает собаку до того, как будет съедено достаточное для обеспечения пищевых потребностей количество корма. В результате могут наблюдаться недостаточность развития опорно- двигательного аппарата (костей, связок, мышц).

Каждая гранула корма для щенков мелких пород должна содержать заряд энергии, таким образом, что даже если щенок ест мало, он получает все необходимые питательные вещества в правильном соотношении. Например, корм Eukanustronga для щенков крупных пород содержит 362 ккал/мерный стакан, а корм Eukanustronga для щенков мелких пород – на 34% больше (485 ккал/стакан).

Кормление щенков средних пород

Что касается щенков средних пород, (вес взрослой собаки – 10-30 кг), то, суммируя все вышесказанное, можно сделать вывод, что оптимальное соотношение энергии в корме находится ниже, чем у щенков мелких пород, но выше, чем у щенков крупных пород, т.е., где-то посередине. Пищевые потребности у щенков средних пород могут быть удовлетворены при усредненных количествах витаминов и нутриентов, содержащихся в корме.

Новая формула для малышей

Щенки начинают пробовать полутвердую пищу в возрасте около 3-4 недель. Компания Iams недавно представила новую разработку Eukanustronga для малышей, чтобы помочь щенку бесстрессово перейти с материнского молока на твердую пищу. Формула корма составлена на базе результатов научных исследований и содержит все необходимые нутриенты. Корм можно смешивать с заменителем сучьего молока или теплой водой, для облегчения поедания корма. Когда щенку исполнится 6 недель, его следует перевести на специализированный корм.

Породы

К крупным породам относятся такие собаки, как датский дог, немецкая овчарка и лабрадор. Вес взрослой собаки 30 кг и выше.

Средние породы: бульдоги, боксеры, чау-чау, шелти. Вес взрослой собаки – 10-30 кг.

Мелкие породы: такса, мопсы, ши-тцу, чи-хуа-хуа. Вес взрослой собаки 10 кг и менее.